Debutul acestei boli este precoce, înainte ca pacientul să împlinească 7 ani și se distinge prin hiperactivitate, comportament dezordonat, stări de nervozitate, logoree și lipsa atenției. Pentru ca boala să fie confirmată, e necesar ca simptomele să dureze cel puțin 6 luni.

Oamenii care suferă de THDA prezintă următoarele simptome:

• Nu se pot concentra atunci când își fac temele, când sunt la serviciu sau acasă;
• Nu își pot finaliza sarcinile, indiferent dacă e vorba despre activități casnice. școlare sau profesionale;
• Sunt incapabili să își organizeze activitățile;
• Evită să întreprindă activități care necesită o implicare mintală susținută;
• Lasă impresia că nu-și ascultă interlocutorul;
• Sunt foarte impulsivi;
• Atenția le este ușor distrasă de lucruri banale;
• Își pierd lucrurile frecvent.